大蒜作为药食同源的典型代表，其保健价值已被现代科学充分证实。大蒜最独特的成分是大蒜素（allicin），这种含硫化合物是在大蒜被切碎或捣碎时，由蒜氨酸（allin）在蒜酶（allinase）的作用下转化而来。研究表明，大蒜素具有广谱抗菌作用，对多种革兰氏阳性菌和阴性菌都有抑制作用。临床研究发现，经常食用大蒜的人群，感冒发生率可降低30%，感冒病程也能缩短约1-2天。大蒜中的硫化合物还能抑制肝脏中胆固醇的合成，有助于维持正常的血脂水平。大蒜还富含硒元素，这种微量元素是谷胱甘肽过氧化物酶的重要组成部分，具有强大的抗氧化功能。为了最大化大蒜的健康效益，建议将大蒜捣碎后在空气中放置10-15分钟，让蒜酶有足够时间发挥作用。需要注意的是，大蒜对胃肠道有一定的刺激作用，胃溃疡患者和慢性胃炎患者应避免空腹食用。建议每日食用2-3瓣大蒜，最好在餐后食用，以减少对胃黏膜的刺激。