紫薯之所以呈现迷人的紫色，是因为其富含大量的花青素，含量高达519毫克/千克。

这种天然色素的抗氧化能力极强，是维生素C的20倍之多。科学研究表明，每日食用150克紫薯可显著提升人体内超氧化物歧化酶的活性达35%，这种酶是人体重要的抗氧化防御系统之一。在选购紫薯时，以中等大小（200-300克）、表皮光滑、无损伤的为佳。

采用蒸煮的烹饪方式最能保留其中的花青素，保留率可达90%，而油炸或长时间高温烹煮会破坏这些珍贵的活性成分。紫薯还富含膳食纤维，每100克含量达3克，这些纤维有助于促进肠道益生菌的增殖，维护肠道健康。需要注意的是，紫薯的含糖量相对较高（约15%），因此糖尿病患者每次食用量不宜超过100克。

建议每周食用3-4次，可作为主食的一部分替代白米饭或面食。紫薯还含有丰富的钾元素，有助于维持正常的血压水平，但肾功能不全者需要注意控制摄入量。储存时应放置于阴凉干燥处，避免阳光直射，同时要定期检查，防止发芽变质。紫薯的食用方法多样，可蒸、煮、烤，或制作成紫薯泥、紫薯粥等，既美味又营养。